En bref
- La plupart des personnes souffrant de reflux n’ont pas besoin d’une endoscopie, mais elle s’avère parfois nécessaire à titre préventif.
- L’endoscopie permet de déceler une inflammation, des ulcères, un rétrécissement, un saignement ou des modifications de la muqueuse de l’œsophage.
- Votre médecin la recommandera plus volontiers si vous présentez des signaux d’alerte, un reflux ancien ou des symptômes qui ne s’améliorent pas avec le traitement.
Réponse courte
Une endoscopie peut être utile même pour un reflux apparemment simple, car les symptômes du reflux peuvent ressembler à ceux d’autres affections, et l’acide gastrique peut endommager l’œsophage sans provoquer des signes d’alerte évidents. L’endoscopie permet au médecin d’examiner directement l’œsophage, l’estomac et le début de l’intestin grêle pour rechercher une inflammation, des ulcères, un rétrécissement, un saignement ou des modifications telles que l’œsophage de Barrett. Elle est généralement proposée quand les symptômes sont importants, persistants, ne s’améliorent pas malgré le traitement ou s’accompagnent de signaux d’alerte.
Ce qu’il faut savoir
Les symptômes du reflux ne correspondent pas toujours à ce qui se passe réellement
Les brûlures d’estomac et les remontées acides sont fréquentes et, chez nombre de personnes, le diagnostic et le traitement peuvent reposer sur les seuls symptômes. Cependant, l’intensité des symptômes ne reflète pas toujours la gravité des lésions. Certaines personnes ressentent une gêne quotidienne avec peu d’irritation visible, tandis que d’autres présentent une inflammation importante ou des complications malgré des symptômes plus discrets. L’endoscopie permet de faire le point lorsque vos antécédents médicaux laissent craindre un risque plus élevé de complications.
Les médecins recommandent souvent une endoscopie pour dépister les complications
L’objectif principal ne se limite pas à confirmer la présence d’un reflux, mais à vérifier s’il a engendré des problèmes nécessitant une prise en charge ou un suivi particuliers. Il peut s’agir de :
- Œsophagite, une inflammation de la paroi de l’œsophage
- Ulcères causés par l’irritation acide
- Sténoses, des zones rétrécies pouvant rendre la déglutition difficile
- Saignements liés à l’irritation ou à l’ulcération
- Œsophage de Barrett, une modification de la muqueuse de la portion inférieure de l’œsophage chez certaines personnes atteintes d’un reflux chronique
Vous êtes plus susceptible d’en avoir besoin si votre reflux est persistant ou atypique
L’endoscopie est plus souvent recommandée si votre reflux persiste depuis longtemps, revient régulièrement ou ne s’améliore pas comme prévu malgré les médicaments, notamment ceux qui réduisent l’acidité gastrique. Elle peut également être envisagée si vos symptômes ne sont pas caractéristiques, par exemple une gêne thoracique prédominante, des difficultés à avaler, des vomissements répétés, une anémie inexpliquée ou une perte de poids. Dans ces situations, votre médecin peut souhaiter exclure une autre cause plutôt que d’attribuer d’emblée tous vos symptômes au reflux.
L’examen peut aussi orienter la suite de votre traitement
Si l’endoscopie s’avère normale, cela peut rassurer et justifier la poursuite du traitement médical ou la révision des facteurs déclenchants comme les repas tardifs, l’alcool, le tabac ou certains aliments qui aggravent vos symptômes. Si elle met en évidence une inflammation ou d’autres anomalies, l’équipe soignante pourra déterminer si vous avez besoin d’un traitement différent, d’une biopsie, d’une surveillance ou d’examens complémentaires. L’examen est généralement rapide et la plupart des patients rentrent à domicile le jour même.
Quand consulter un médecin
- Consultez rapidement un médecin si vous avez des difficultés à avaler, si les aliments restent coincés, si vous vomissez du sang, si vos selles sont noires, si vous ressentez une douleur thoracique intense, si vous vous trouvez mal ou si vous présentez des signes de saignement abondant.
- Prenez rendez-vous sans attendre en cas de perte de poids inexpliquée, de vomissements persistants, d’anémie par carence en fer, d’aggravation des symptômes malgré le traitement ou d’apparition récente d’un reflux évoluant rapidement.
- Appelez les secours en cas de douleur thoracique accompagnée d’essoufflement, de sueurs ou d’une douleur irradiant vers le bras, le dos, le cou ou la mâchoire, car cela peut ne pas être un reflux.
Poursuivre votre lecture
Pour mieux comprendre le déroulement de l’examen, consultez l’article détaillé sur ce qui se passe pendant une endoscopie et comment s’y préparer. Vous pouvez aussi explorer la page principale Examens et traitements expliqués aux patients pour en savoir plus sur d’autres examens courants et les raisons de leur prescription.
Sources
NHS : Gastroscopie | NIDDK : Endoscopie digestive haute | American Society for Gastrointestinal Endoscopy : Comprendre l’endoscopie haute
