In sintesi
- La maggior parte delle persone con reflusso non ha bisogno di una gastroscopia, ma in alcuni casi è importante eseguirla per motivi di sicurezza.
- Una gastroscopia può rilevare infiammazione, ulcere, restringimenti, sanguinamento o alterazioni del rivestimento dell’esofago.
- Il medico è più propenso a consigliarla se sono presenti sintomi d’allarme, reflusso di lunga durata o un reflusso che non migliora con il trattamento.
Risposta breve
Potrebbe essere necessaria una gastroscopia anche in caso di “solo” reflusso, perché i sintomi del reflusso possono sovrapporsi a quelli di altre condizioni e l’acido può danneggiare l’esofago talvolta senza dare segnali evidenti all’inizio. La gastroscopia permette al medico di osservare direttamente l’esofago, lo stomaco e il primo tratto dell’intestino tenue per verificare la presenza di infiammazione, ulcere, restringimenti, sanguinamento o alterazioni come l’esofago di Barrett. Di solito viene raccomandata quando i sintomi sono intensi, persistenti, non migliorano con la terapia o si associano a segnali d’allarme.
Cosa sapere
I sintomi del reflusso non sempre rispecchiano ciò che accade all’interno
Bruciore di stomaco e rigurgito acido sono disturbi frequenti e in molte persone il trattamento può basarsi sui sintomi. Tuttavia, quello che si avverte non sempre corrisponde all’entità del danno reale. Alcune persone accusano disturbi frequenti con scarsa irritazione visibile, mentre altre presentano infiammazione importante o complicanze nonostante sintomi più lievi. La gastroscopia aiuta a chiarire la situazione quando la storia clinica fa pensare a un rischio maggiore di complicazioni.
I medici la consigliano spesso per cercare eventuali complicanze
Lo scopo principale non è semplicemente confermare il reflusso, ma verificare se ha causato problemi che richiedono un trattamento diverso o controlli successivi. Tra questi rientrano:
- Esofagite, ovvero infiammazione dell’esofago
- Ulcere dovute all’irritazione acida
- Stenosi, cioè restringimenti che possono rendere difficile la deglutizione
- Sanguinamento dovuto all’irritazione o all’ulcerazione
- Esofago di Barrett, un’alterazione del rivestimento della parte inferiore dell’esofago che si sviluppa in alcune persone con reflusso cronico
Può essere più probabile se il reflusso è persistente o presenta caratteristiche atipiche
La gastroscopia viene consigliata più spesso se il reflusso persiste da molto tempo, continua a ripresentarsi o non migliora come previsto con farmaci che riducono la produzione di acido. Può essere presa in considerazione anche se i sintomi non sono quelli tipici, ad esempio se prevalgono dolore o fastidio al torace, difficoltà a deglutire, vomito ricorrente, anemia non spiegata o calo di peso. In queste situazioni, il medico può voler escludere altre possibili cause invece di attribuire tutto al reflusso.
L’esame può aiutare a decidere i passi successivi
Se la gastroscopia è normale, il risultato può essere rassicurante e supportare il proseguimento della terapia medica o la revisione dei fattori che scatenano i sintomi, come pasti serali abbondanti o tardivi, alcol, fumo o determinati alimenti. Se invece mostra infiammazione o altre alterazioni, il team curante può stabilire se sono necessari un trattamento diverso, una biopsia, controlli nel tempo o ulteriori indagini. La procedura è di solito rapida e molte persone tornano a casa lo stesso giorno.
Quando rivolgersi al medico
- Rivolgersi con urgenza a un medico se si hanno difficoltà a deglutire, sensazione che il cibo si blocchi, vomito con sangue, feci nere, forte dolore al petto, svenimento o segni di sanguinamento importante.
- Prenotare una visita in tempi brevi in caso di perdita di peso non spiegata, vomito persistente, anemia da carenza di ferro, peggioramento dei sintomi nonostante il trattamento o reflusso che compare più tardi nella vita e cambia rapidamente.
- Richiedere assistenza d’emergenza in caso di dolore toracico associato a mancanza di respiro, sudorazione o dolore che si irradia al braccio, alla schiena, al collo o alla mandibola, perché potrebbe non trattarsi di reflusso.
Continua a leggere
Se desideri capire meglio in cosa consiste la procedura, leggi l’articolo più completo su cosa succede durante una gastroscopia e come prepararsi. Puoi anche consultare la sezione principale Esami e trattamenti spiegati ai pazienti per conoscere altri esami comuni e capire perché vengono consigliati.
Fonti
NHS: Gastroscopia | NIDDK: Upper GI Endoscopy | American Society for Gastrointestinal Endoscopy: Understanding Upper Endoscopy
