Perché una colonscopia è meglio di un test delle feci?

In sintesi

Risposta breve

La colonscopia è spesso considerata superiore al test delle feci perché consente di visualizzare direttamente l’interno del colon e permette al medico di asportare polipi o prelevare biopsie durante il medesimo intervento. I test delle feci sono molto utili per lo screening di routine e più semplici da eseguire a casa, ma non permettono un’osservazione diretta dell’intestino e non consentono alcun trattamento. Un risultato anomalo al test delle feci porta solitamente alla prescrizione di una colonscopia. In generale, la colonscopia offre un’indagine più completa, mentre i test delle feci sono più pratici.

Cosa sapere

Perché la colonscopia è più completa

Durante una colonscopia, lo specialista utilizza un sottile tubo flessibile dotato di telecamera per ispezionare direttamente la mucosa del colon. Questo permette di identificare polipi, sanguinamenti, infiammazioni o anomalie che un test delle feci potrebbe non rilevare. Se vengono individuati piccoli polipi, spesso possono essere rimossi immediatamente, contribuendo a prevenire lo sviluppo futuro di un tumore intestinale.

Cosa possono e non possono fare i test delle feci

I test delle feci ricercano tracce di sangue occulto o alterazioni del DNA in un campione di feci. Presentano il vantaggio di essere semplici, discreti e generalmente non richiedono preparazione intestinale, sedazione o assenza dal lavoro. Tuttavia, non consentono di localizzare esattamente il problema e un risultato negativo non esclude completamente una malattia intestinale. Risultano quindi più idonei per lo screening che per l’approfondimento diagnostico di sintomi specifici.

Quando un test delle feci può comunque essere una buona scelta

Per le persone con rischio medio che non presentano sintomi intestinali, un test delle feci può rappresentare un’opzione di screening iniziale ragionevole. Può essere particolarmente opportuno se si preferisce un esame non invasivo o se è difficile organizzare una colonscopia. In molti programmi di screening, il test delle feci è spesso proposto come primo step proprio perché può essere ripetuto facilmente e con regolarità.

Quando di solito si preferisce la colonscopia

La colonscopia è generalmente preferita in presenza di sintomi quali sangue nelle feci, alterazioni persistenti dell’alvo, perdita di peso immotivata, anemia sideropenica o forte familiarità per tumore colorettale o polipi. È inoltre indicata se sono stati riscontrati polipi in passato, in caso di malattie infiammatorie intestinali o dopo un test delle feci positivo. In queste situazioni, un esame diretto è molto più utile di un test di screening domiciliare.

Quando rivolgersi al medico

• Sangue nelle feci, feci nere o sanguinamento rettale
• Alterazione persistente dell’alvo per più di qualche settimana, come diarrea o stitichezza continue
• Perdita di peso immotivata o diminuzione dell’appetito
• Dolore addominale persistente, gonfiore o sensazione di incompleto svuotamento intestinale
• Anemia sideropenica, affaticamento insolito o fiato corto
• Test delle feci positivo, che richiede approfondimento tempestivo
• Attenzione: consultare con urgenza un medico in caso di sanguinamento rettale abbondante, dolore addominale severo, svenimento o segni di occlusione intestinale come vomito e addome disteso

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Per un confronto più dettagliato tra le diverse opzioni di screening, consulta il nostro articolo su cosa aspettarsi dalla colonscopia e come prepararsi. Visita inoltre il nostro hub Esami e trattamenti spiegati ai pazienti per informazioni chiare e pratiche sugli esami e le procedure più comuni.

Fonti

CDC: Screening del tumore colorettale | NHS: Colonscopia | National Cancer Institute: Scheda informativa sullo screening del tumore colorettale