De un vistazo
- Es posible solicitar una colonoscopia antes de los 45 años, pero que se recomiende o no dependerá de sus síntomas, antecedentes familiares y factores de riesgo personales.
- A partir de los 45 años se recomienda el cribado para adultos con riesgo promedio; algunas personas necesitan pruebas antes.
- Una colonoscopia antes de los 45 años es más probable que se recomiende si tiene sangrado rectal, cambios persistentes en el hábito intestinal, anemia ferropénica o antecedentes familiares de cáncer colorrectal o pólipos avanzados.
- Si presenta signos de alarma, no espere a los 45 años para consultar con su médico sobre la necesidad de realizarse pruebas.
Respuesta breve
Sí, es posible solicitar una colonoscopia antes de los 45 años, pero por lo general su médico tomará la decisión en función de la necesidad médica y no únicamente de la edad. A las personas con riesgo promedio se les suele ofrecer el cribado del cáncer colorrectal a partir de los 45 años. Sin embargo, una colonoscopia antes de esa edad puede estar indicada si presenta síntomas como sangrado rectal, pérdida de peso sin explicación, un cambio persistente en el hábito intestinal, anemia ferropénica, enfermedad inflamatoria intestinal o antecedentes familiares de cáncer colorrectal o pólipos avanzados. Si le preocupa este tema, hable con su médico para que revise sus antecedentes personales y familiares y le explique si una colonoscopia, otra prueba o ninguna prueba en este momento sería lo más adecuado en su caso.
Qué debe saber
Los 45 años marcan el inicio habitual del cribado en personas con riesgo promedio
En adultos sin síntomas y sin factores de riesgo adicionales, el cribado rutinario del cáncer colorrectal suele comenzar a los 45 años. La colonoscopia es una de las opciones disponibles, aunque no la única. Si tiene menos de 45 años y desea descartar problemas, su médico puede ayudarle a valorar si es conveniente hacer el cribado ahora o si es razonable esperar.
Motivos por los que puede considerarse una colonoscopia más temprana
Los médicos pueden recomendar una prueba antes si su riesgo es superior al promedio o si presenta síntomas que requieren investigación. Los motivos más frecuentes son:
- Un familiar de primer grado diagnosticado de cáncer colorrectal o determinados pólipos de colon, especialmente a una edad temprana
- Sangrado rectal o sangre en las heces
- Un cambio persistente en el hábito intestinal, como diarrea crónica, estreñimiento o heces más estrechas
- Anemia ferropénica sin causa aparente
- Pérdida de peso sin explicación, dolor abdominal persistente o sensación de evacuación incompleta
- Enfermedad inflamatoria intestinal, como colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn que afecta al colon
- Determinados síndromes hereditarios de cáncer o un patrón familiar importante de cáncer
Qué sucede si la solicita
Si solicita una colonoscopia antes de los 45 años, su médico normalmente le preguntará sobre sus síntomas, los medicamentos que toma y sus antecedentes familiares. Puede pedirle detalles como qué familiar tuvo cáncer colorrectal, a qué edad se le diagnosticó y si algún familiar presentó múltiples pólipos. Dependiendo de la información que proporcione, su médico puede:
- Recomendar una colonoscopia en este momento
- Sugerir primero otra prueba diferente
- Aconsejar seguimiento y comenzar el cribado rutinario posteriormente
La cobertura del seguro o del sistema sanitario también dependerá de si la colonoscopia se realiza como cribado o para investigar síntomas.
Cómo prepararse para la consulta
Es útil llevar información completa a la consulta. Anote:
- Cualquier síntoma intestinal y cuánto tiempo lleva experimentándolo
- Si ha observado sangre en el inodoro, en el papel higiénico o en las heces
- Cualquier pérdida de peso, fatiga o antecedente de anemia
- Sus antecedentes familiares de cáncer colorrectal, pólipos de colon, cáncer de útero u otros cánceres relacionados
- Cualquier antecedente personal de enfermedad inflamatoria intestinal o pruebas digestivas previas
Esta información ayudará a su médico a determinar si una colonoscopia temprana está indicada en su caso.
Cuándo buscar atención médica
- Busque atención médica de inmediato si tiene sangrado rectal, heces negras o sangre en las heces.
- Solicite cita pronto si experimenta un cambio duradero en el hábito intestinal, dolor abdominal sin explicación, fatiga persistente o pérdida de peso sin causa aparente.
- Consulte con urgencia si alguno de sus padres, hermanos o hijos ha tenido cáncer colorrectal o pólipos avanzados, especialmente antes de los 60 años.
- Busque atención urgente si tiene dolor abdominal intenso, mareos, desmayos, sangrado abundante o signos de pérdida importante de sangre.
Seguir leyendo
Para una visión más general, consulte nuestra guía de exámenes de salud por edad, donde explicamos qué es una colonoscopia, por qué se realiza y qué puede esperar antes y después del procedimiento. También puede visitar nuestra sección Exámenes y tratamientos explicados para pacientes para conocer otras pruebas, procedimientos habituales y consejos prácticos de preparación.
Fuentes
CDC: Cribado del cáncer colorrectal | American Cancer Society: Guías de cribado del cáncer colorrectal | NIDDK: Colonoscopy
