Que faire si l’échographie ne permet pas de poser un diagnostic clair ?

En un coup d’œil

Réponse courte

Lorsqu’une échographie ne permet pas de poser un diagnostic clair, l’étape suivante consiste généralement à considérer l’ensemble du contexte clinique plutôt que de s’en tenir à cet examen seul. Les images échographiques peuvent être limitées par plusieurs facteurs : gaz intestinaux, position du corps, stade très précoce de la maladie, morphologie, mouvements, ou difficultés à bien visualiser une région anatomique. En fonction de ce qu’il cherche à évaluer, votre médecin peut recommander de répéter l’échographie, de prescrire des analyses de sang ou d’urine, de surveiller l’évolution de vos symptômes, ou de recourir à un autre examen d’imagerie, comme une radiographie, un scanner ou une IRM.

Ce qu’il faut savoir

Pourquoi une échographie peut être peu claire

L’échographie est un examen précieux, mais il a ses limites. Certains organes et tissus sont plus difficiles à visualiser que d’autres. Par exemple, l’air présent dans les intestins peut bloquer les ondes sonores, et certaines affections peuvent être trop petites ou trop précoces pour être bien visibles. Le compte rendu peut parfois mentionner que les résultats sont non concluants, limités ou non spécifiques. Cela signifie que l’examen n’a pas fourni suffisamment d’informations pour aboutir à une conclusion certaine.

Ce qui se passe habituellement après

La suite dépend de vos symptômes et de l’urgence de la situation. Votre médecin peut :

• mettre en relation les résultats de l’échographie avec vos antécédents médicaux et ses observations cliniques
• prescrire des analyses de sang, d’urine ou un test de grossesse
• proposer de refaire l’échographie ultérieurement, si le moment de l’examen revêt une importance
• demander un autre examen d’imagerie mieux adapté à la région à évaluer
• vous demander de surveiller vos symptômes et de le recontacter en cas de modification

Ce qu’un résultat peu clair signifie, et ce qu’il ne signifie pas

Un résultat d’échographie peu clair ne signifie pas que l’examen était inutile, et il ne permet pas à lui seul de confirmer ou d’exclure une maladie. Dans beaucoup de cas, cela signifie simplement qu’il est nécessaire de recueillir davantage d’informations. C’est particulièrement fréquent lorsque les symptômes sont légers, très récents, ou ne correspondent pas clairement à une cause unique. Même en l’absence de diagnostic définitif, le compte rendu peut néanmoins contribuer à orienter la prise en charge.

Ce que vous pouvez demander à votre médecin

N’hésitez pas à poser des questions précises : qu’a montré l’examen, qu’est-ce qui restait incertain, faut-il réaliser d’autres tests, et quels symptômes doivent vous inciter à reprendre contact plus tôt. Si vous vous sentez plus mal après l’échographie, ne reportez pas votre consultation de suivi simplement parce que le résultat était peu clair.

Quand demander un avis médical

• Consultez en urgence si vous ressentez une douleur intense ou qui s’aggrave.
• Consultez rapidement en cas de saignement abondant, de malaise ou de vertiges.
• Appelez immédiatement les secours en cas de douleur thoracique, de difficultés respiratoires ou de lèvres bleutées.
• Prenez contact sans tarder avec votre médecin si vous avez de la fièvre ou des vomissements persistants, ou si vous ne parvenez pas à vous hydrater.
• Consultez en urgence si vous êtes enceinte ou pourriez l’être et que vous avez des douleurs ou des saignements.
• Contactez rapidement votre médecin si les symptômes qui ont motivé l’échographie s’aggravent ou si de nouveaux symptômes apparaissent.

Pour aller plus loin

Pour en savoir plus sur ce que peuvent montrer les comptes rendus d’échographie et connaître leurs limites, consultez notre article complet sur ce que l’échographie peut montrer et ses limites. Vous pouvez également consulter notre page principale Examens et traitements expliqués aux patients pour obtenir des réponses claires sur les différents examens, les procédures courantes et les étapes suivantes.

Sources

National Institute of Biomedical Imaging and Bioengineering: Ultrasound | RadiologyInfo.org: Ultrasound | NHS: Ultrasound scan