De nombreuses personnes ressentent des symptômes comme la fatigue, des variations de poids ou de l’irritabilité sans soupçonner qu’il pourrait s’agir de signes d’un trouble thyroïdien. Pourtant, la thyroïde — une petite glande en forme de papillon située à la base du cou — joue un rôle clé dans la régulation du métabolisme et du niveau d’énergie de l’organisme. Lorsque son fonctionnement est perturbé, cela peut avoir des répercussions sur de nombreux aspects de votre santé. Savoir reconnaître les signes d’un déséquilibre thyroïdien et à quel moment envisager un dépistage constitue une étape importante pour préserver votre bien-être.
Dans cet article, nous vous expliquons les principaux symptômes pouvant évoquer un problème thyroïdien, qui devrait envisager un test de dépistage, comment se déroule le diagnostic, et ce qu’il convient de faire si un trouble thyroïdien est confirmé.
Troubles thyroïdiens : symptômes qui suggèrent la nécessité d’un dépistage
Un déséquilibre de la thyroïde survient lorsqu’elle produit soit trop d’hormones (hyperthyroïdie), soit pas assez (hypothyroïdie). Les troubles thyroïdiens s’installent souvent lentement et leurs manifestations peuvent être confondues avec d’autres maladies ou attribuées à l’âge. Voici les signes courants à surveiller :
- Variations de poids inexpliquées : une prise de poids soudaine peut indiquer une hypothyroïdie, tandis qu’un amaigrissement rapide évoque plutôt une hyperthyroïdie.
- Fatigue persistante ou manque d’énergie : se sentir épuisé malgré un sommeil suffisant peut être un signe d’hypothyroïdie ou d’hyperthyroïdie.
- Modifications du rythme cardiaque : accélération du cœur ou palpitations en cas d’hyperthyroïdie ; ralentissement du pouls pour l’hypothyroïdie.
- Sensibilité inhabituelle à la température : avoir souvent froid peut révéler une hypothyroïdie ; se sentir excessivement chaud et transpirer beaucoup, une hyperthyroïdie.
- Changements des cheveux et de la peau : peau sèche, chute de cheveux ou cheveux clairsemés, y compris sur les bords des sourcils, peuvent signaler un problème.
- Altérations de l’humeur : la dépression, l’anxiété ou l’irritabilité sont parfois liées aux troubles thyroïdiens.
- Problèmes digestifs : constipation fréquente en cas d’hypothyroïdie, diarrhée ou selles fréquentes en cas d’hyperthyroïdie.
- Irrégularités menstruelles : chez la femme, cycles plus abondants, irréguliers ou très légers peuvent indiquer un trouble thyroïdien.
- Gonflement ou gêne au cou : un gonflement à la base du cou (goitre) est évocateur d’une thyroïde augmentée de volume.
Ces symptômes peuvent bien entendu avoir plusieurs causes et ne désignent pas systématiquement un trouble thyroïdien. En revanche, si plusieurs de ces signes surviennent ensemble ou si votre état de santé évolue de façon inexpliquée, il est conseillé d’en parler à votre médecin pour envisager un bilan.
QUI DOIT SE FAIRE TESTER ?
Les affections thyroïdiennes sont très fréquentes et peuvent toucher tout le monde, même si certains groupes sont particulièrement à risque. Un dépistage est généralement indiqué si :
- Vous présentez plusieurs des symptômes évoqués plus haut
- Vous êtes une femme de plus de 60 ans
- Vous avez des antécédents familiaux de troubles thyroïdiens ou de maladies auto-immunes
- Vous êtes enceinte, envisagez de l’être, ou venez d’accoucher
- Vous souffrez déjà d’une maladie auto-immune (par exemple, diabète de type 1 ou maladie cœliaque)
- Vous avez reçu un traitement antérieur pour des troubles thyroïdiens, ou une radiothérapie de la tête ou du cou
- Vous prenez des médicaments pouvant perturber la thyroïde, comme le lithium ou l’amiodarone
Un dépistage systématique n’est pas nécessaire pour tous. Cependant, à certains âges clés (comme la grossesse ou la ménopause) ou en cas de facteurs de risque, votre médecin pourra recommander un bilan même en l’absence de symptômes marqués.
Chez l’enfant ou l’adolescent, des signes tels qu’un retard de croissance, un retard de puberté ou des difficultés scolaires peuvent aussi motiver un test thyroïdien. Si vous avez un doute, votre médecin traitant saura vous conseiller selon votre histoire personnelle et familiale.
LE PARCOURS DIAGNOSTIC TYPIQUE
Lorsque votre médecin suspecte un dysfonctionnement de la thyroïde, l’évaluation commence par un entretien sur votre état général, vos antécédents et un examen du cou à la recherche d’un goitre. Les étapes suivantes incluent généralement :
ANALYSES DE SANG
Le test de référence reste la prise de sang, permettant de doser :
- La TSH (hormone thyréostimulante) : produite par l’hypophyse, elle commande la production des hormones thyroïdiennes. Un taux élevé indique souvent une hypothyroïdie, un taux faible évoque une hyperthyroïdie.
- La thyroxine (T4) et la triiodothyronine (T3) : principales hormones fabriquées par la thyroïde, leur dosage oriente sur la nature et la sévérité du trouble.
- Les anticorps thyroïdiens : parfois, le système immunitaire attaque la thyroïde. La recherche d’anticorps (anti-TPO, anti-thyroglobuline) permet de détecter ces maladies auto-immunes.
IMAGERIE
Si un nodule ou un gonflement est observé, ou si les résultats sanguins sont ambigus, une échographie de la thyroïde — un examen indolore utilisant des ultrasons — peut être proposée. Elle permet de localiser des nodules, kystes ou irrégularités.
Dans de rares situations, une scintigraphie thyroïdienne à l’iode radioactif pourra être utile pour étudier la fonction globale de la glande ou l’aspect de certaines masses suspectes.
AUTRES EXAMENS
Si un cancer thyroïdien est suspecté ou qu’une masse est découverte, une ponction à l’aiguille fine pourra être pratiquée pour prélever un échantillon à analyser.
La majorité de ces examens se font en ambulatoire, avec des résultats disponibles sous quelques jours. Votre médecin vous expliquera la signification de ces données et quelles étapes suivre si un trouble est confirmé.
APRÈS LE DIAGNOSTIC : QUELLES ÉTAPES ?
Apprendre que l’on souffre d’une affection thyroïdienne peut déstabiliser, mais la plupart de ces troubles sont bien pris en charge grâce à un traitement adapté et un suivi régulier. Les solutions varient selon le diagnostic :
- Hypothyroïdie : un traitement hormonal substitutif (lévothyroxine) à prendre tous les jours, avec surveillance régulière par prise de sang pour ajuster la dose.
- Hyperthyroïdie : traitements médicamenteux pour freiner la production d’hormones, parfois iode radioactif ou chirurgie selon le cas. Le choix du traitement est discuté au cas par cas avec le médecin.
- Nodules ou goitre : s’ils sont bénins, une simple surveillance suffit. En cas de doute ou de cancer suspecté, un traitement spécifique, parfois chirurgical, peut être envisagé.
- Maladies thyroïdiennes auto-immunes : comme la thyroïdite de Hashimoto ou la maladie de Basedow, nécessitent souvent un suivi rapproché et un traitement adapté. Le médecin recherchera aussi d’éventuelles autres maladies auto-immunes associées.
VIVRE AVEC UN TROUBLE THYROÏDIEN
Dans la grande majorité des cas, il est tout à fait possible de mener une vie riche et active malgré une maladie de la thyroïde, à condition de bien suivre les recommandations médicales :
- Prendre scrupuleusement ses médicaments
- Effectuer les bilans sanguins et consultations de contrôle
- Prévenir son médecin de tout nouveau symptôme ou effet indésirable éventuel
- Adopter une hygiène de vie équilibrée (alimentation variée, activité physique…)
Si vous envisagez une grossesse, il est essentiel d’en informer votre professionnel de santé. Le déséquilibre des hormones thyroïdiennes peut en effet influencer la fertilité et la bonne évolution de la grossesse. Chez l’enfant ou l’adolescent, un suivi régulier est fondamental pour assurer une croissance et un développement harmonieux.
QUAND CONSULTER EN URGENCE ?
La plupart des troubles thyroïdiens évoluent de façon progressive et ne nécessitent pas une prise en charge immédiate. Certains signes doivent néanmoins vous inciter à consulter sans délai :
- Douleurs thoraciques importantes ou palpitations sévères
- Gonflement brutal du cou, difficultés respiratoires ou pour avaler
- Confusion, somnolence inhabituelle, perte de connaissance
De tels symptômes peuvent témoigner d’une complication grave et justifient une consultation médicale urgente.
Pour en savoir plus sur l’interprétation des résultats d’analyses sanguines dans le cadre des troubles thyroïdiens ou d’autres affections, nous détaillons ce que votre médecin examine en premier dans notre article Que vérifient les médecins en premier dans les analyses sanguines ?.
Si vous ressentez des signes pouvant révéler un déséquilibre de la thyroïde, ou si vous faites partie d’un groupe à risque, n’hésitez pas à en discuter avec votre médecin. Un diagnostic précoce permet de mieux maîtriser ces troubles, d’accéder à un traitement adapté et de préserver une bonne qualité de vie. Les troubles thyroïdiens sont fréquents et peuvent généralement être bien gérés avec un suivi approprié. En cas de doute ou de question sur votre thyroïde, prenez rendez-vous pour en parler avec un professionnel de santé.
