L’hypertension artérielle, aussi appelée simplement « hypertension », est une affection fréquente qui s’installe souvent lentement, au fil des années. Beaucoup de personnes en souffrent sans le savoir, d’où son surnom de « tueur silencieux ». Pourtant, être attentif aux signes – parfois très discrets – et savoir quand vérifier sa tension artérielle peuvent véritablement changer les choses pour votre santé et votre bien-être.
Cet article explique pourquoi l’hypertension artérielle se manifeste souvent sans bruit, met en lumière certains signaux d’alerte souvent négligés, identifie les personnes les plus exposées, et vous guide sur la manière et le bon moment pour vérifier votre tension. Nous vous expliquons aussi à quel moment il est conseillé de consulter un professionnel de santé.
Pourquoi l’hypertension artérielle passe souvent inaperçue
L’hypertension artérielle provoque rarement des symptômes clairs, surtout à ses débuts. Le corps peut progressivement s’accommoder d’une pression plus élevée, au point que vous vous sentiez en parfaite santé alors que vos vaisseaux sanguins et vos organes subissent une sollicitation accrue. Cette capacité d’adaptation explique pourquoi on parle volontiers de « tueur silencieux ».
La plupart des personnes atteintes d’hypertension ne ressentent ni douleurs, ni gênes particulières. Souvent, on ne s’en aperçoit que lorsque des complications surviennent : maladies cardiaques, accidents vasculaires cérébraux (AVC), ou problèmes rénaux. Ces complications s’installent parfois sur plusieurs années, voire décennies, sans le moindre avertissement.
Comme l’hypertension passe souvent inaperçue, il est essentiel de contrôler sa tension régulièrement, surtout si l’on présente des facteurs de risque ou des antécédents familiaux.
Signes subtils et idées reçues
Même si l’hypertension est le plus souvent silencieuse, certaines personnes peuvent ressentir des signes faibles et non spécifiques. Ces manifestations sont parfois mal interprétées, car elles peuvent avoir de nombreuses autres causes. Parmi les idées fausses les plus fréquentes :
- Maux de tête : Des céphalées intenses ou persistantes sont parfois associées à une hypertension très élevée, mais la majorité des personnes hypertendues n’en souffrent pas régulièrement.
- Fatigue ou confusion : Une sensation de fatigue ou un vague malaise peuvent survenir dans de nombreux troubles ; ils ne signalent pas systématiquement une hypertension.
- Saignements de nez : Bien que parfois plus fréquents en cas d’hypertension sévère, ils restent rares et surviennent surtout lorsque la tension est très élevée.
- Vertiges ou vision trouble : Ces symptômes sont parfois liés à une tension élevée, mais sont le plus souvent dus à d’autres causes.
- Essoufflement ou douleurs thoraciques : Ces signes surviennent surtout en cas d’hypertension dangereusement élevée ou de complications déjà installées.
Il est essentiel de comprendre que ces symptômes ne sont pas propres à l’hypertension. La plupart du temps, les personnes concernées se sentent tout à fait normales – d’où l’importance de contrôles réguliers, y compris en l’absence de toute gêne.
Beaucoup pensent pouvoir « sentir » quand leur tension monte. Or, à moins d’une élévation très importante, l’hypertension ne provoque généralement aucune sensation particulière. Se fier uniquement à ses impressions n’est donc pas fiable.
Qui est le plus à risque ?
Tout le monde peut un jour développer de l’hypertension, mais certains profils sont plus exposés. Il est utile de connaître vos facteurs de risque pour agir à temps et prévenir d’éventuelles conséquences.
- L’âge : Plus on avance en âge, plus la tension a tendance à augmenter, surtout après 65 ans.
- Antécédents familiaux : Si des membres proches de votre famille sont hypertendus, votre risque est plus grand.
- Origine ethnique : Les personnes d’origine africaine ou caribéenne développent souvent une hypertension plus précocement et avec des complications parfois plus sévères.
- Surpoids ou obésité : L’excès de poids met le cœur et les vaisseaux sanguins à rude épreuve.
- Manque d’activité physique : La sédentarité augmente le risque d’hypertension.
- Mauvaise alimentation : Un régime trop riche en sel, en produits transformés et pauvre en fruits et légumes favorise l’élévation de la tension artérielle.
- Alcool : La consommation excessive et régulière d’alcool élève progressivement la tension.
- Tabac : Le tabagisme élève temporairement la tension et abîme les parois des vaisseaux sanguins.
- Maladies chroniques : Le diabète, les maladies rénales ou certains troubles hormonaux accroissent le risque d’hypertension.
Même sans facteur de risque apparent, il est possible de développer une hypertension. C’est pourquoi un dépistage régulier est recommandé pour tous les adultes.
Quand et comment mesurer sa tension artérielle
Puisque l’hypertension peut progresser sans le moindre symptôme, la clé reste la mesure régulière. Savoir quand et comment contrôler sa tension permet de détecter une anomalie précocement, et donc de protéger sa santé.
À quelle fréquence vérifier sa tension ?
- Chez l’adulte, il est conseillé de la contrôler au moins une fois par an.
- Si vous présentez des facteurs de risque, des antécédents familiaux ou déjà eu des taux élevés, il sera prudent de la vérifier plus souvent, selon l’avis de votre médecin.
- En cas de grossesse, la surveillance doit être régulière, car la tension peut varier et avoir des conséquences pour la mère comme pour l’enfant.
- Si l’hypertension a déjà été diagnostiquée, suivez attentivement les recommandations de votre professionnel de santé pour la fréquence des contrôles.
Comment mesurer correctement sa tension ?
La tension artérielle se mesure généralement à l’aide d’un brassard gonflable placé autour du bras. Cette opération peut se faire en cabinet médical, à la pharmacie, ou encore à domicile avec un tensiomètre validé. De plus en plus de personnes optent pour la surveillance à domicile, qui offre confort et régularité et permet de mieux refléter la tension « habituelle », notamment chez ceux qui vivent une « hypertension de la blouse blanche » (tension plus élevée à cause du stress lors des consultations).
Quelques conseils pratiques pour une mesure à domicile :
- Restez assis calmement pendant au moins cinq minutes avant la prise.
- Gardez les pieds à plat et le dos bien droit, adossé au dossier de la chaise.
- Placez votre bras au niveau du cœur.
- Réalisez deux à trois mesures, espacées d’une minute, et notez les résultats.
- Si possible, mesurez à heure fixe, idéalement matin et soir.
La tension artérielle donne deux chiffres, par exemple 130/80 mmHg : le premier (systolique) correspond à la pression au moment où le cœur bat, le second (diastolique) à la pression entre deux battements. On considère généralement qu’une tension normale est inférieure à 120/80 mmHg, mais votre médecin tiendra compte de votre situation particulière.
Si vous n’êtes pas sûr de savoir utiliser correctement un tensiomètre, n’hésitez pas à demander conseil à votre pharmacien ou à votre médecin.
Quand consulter un professionnel de santé ?
L’hypertension provoquant rarement des symptômes évidents, il est très important de consulter un médecin si vos chiffres restent élevés, même en l’absence de gêne.
- Si votre tension est régulièrement au-dessus de 140/90 mmHg (ou supérieure à l’objectif fixé par votre médecin), prenez rendez-vous pour un avis médical.
- En cas de maux de tête violents, de troubles visuels, de douleurs thoraciques, d’essoufflement ou de confusion associés à une tension élevée, consultez rapidement sans attendre.
- Si vous avez d’autres maladies, comme le diabète ou une insuffisance rénale, des consultations plus rapprochées peuvent être nécessaires.
- En cas de grossesse avec hypertension, informez-en rapidement votre médecin : il peut être nécessaire de mettre en place des soins spécifiques.
Même en présence de chiffres légèrement élevés, il est conseillé d’en parler à son médecin. Des changements simples du mode de vie peuvent être recommandés avant d’envisager un traitement, mais il ne faut jamais banaliser une élévation, quelle qu’elle soit.
N’oubliez pas : détecter et prendre en charge l’hypertension à temps permet d’éviter de graves complications telles que l’infarctus du myocarde, l’AVC ou l’insuffisance rénale. Une surveillance régulière, la connaissance de vos facteurs de risque, et une collaboration avec l’équipe soignante sont les meilleures armes pour préserver votre santé sur le long terme.
En cas de doute sur la façon de mesurer votre tension ou sur la fréquence des mesures, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien. Prendre des mesures préventives dès aujourd’hui peut changer la trajectoire de votre santé pour demain.
Si vous souhaitez en savoir plus sur la reconnaissance des signes avant-coureurs de certaines maladies, consultez notre guide sur la façon de repérer rapidement et efficacement les symptômes d’un accident vasculaire cérébral : Cliquez ici pour en savoir plus.
