Voir du sang dans ses selles peut être source d’angoisse. Il est naturel de s’en préoccuper, mais il est important de garder en tête qu’il existe de nombreuses causes possibles, certaines bénignes, d’autres plus sérieuses et nécessitant une prise en charge rapide. Comprendre l’apparence du sang dans les selles, connaître les différentes causes et savoir quand consulter un professionnel de santé vous aidera à prendre les bonnes décisions pour votre santé.
Cet article vous guide pour repérer les signes à surveiller, décrit les causes fréquentes ou graves du sang dans les selles, et vous accompagne dans les démarches à suivre si vous constatez ce symptôme.
À quoi peut ressembler le sang dans les selles ?
Le sang dans les selles peut se manifester sous différentes formes selon sa provenance, la quantité présente et le temps passé dans le système digestif. Savoir les distinguer aide à mieux cibler l’origine du problème.
- Sang rouge vif : il s’agit généralement d’un saignement provenant de la partie basse de l’appareil digestif, comme le rectum ou l’anus. Vous pouvez remarquer des traces rouges sur le papier toilette, quelques gouttes dans la cuvette, ou une fine couche sur les selles.
- Sang foncé ou brun : cela évoque un saignement localisé plus haut, au niveau du côlon ou de l’intestin grêle. Le sang se mélange alors aux selles et donne une couleur brun-noirâtre, parfois goudronneuse.
- Selles noires et goudronneuses (méléna) : ici, le sang a été digéré et rend les selles noires, brillantes et collantes. Ce tableau est souvent associé à une origine haute du saignement (estomac ou duodénum).
- Quantités très faibles : il arrive que le sang soit visible seulement sur le papier toilette ou à peine perceptible dans l’eau. Parfois il n’est pas visible à l’œil nu (on parle alors de sang « occulte »), détecté seulement par des tests particuliers réalisés sur les selles.
À noter également : certains aliments comme la betterave, ou des médicaments et compléments alimentaires (notamment le fer), peuvent modifier la couleur des selles et imiter la présence de sang.
Causes fréquentes (de bénignes à graves)
Il existe un grand nombre de causes pouvant expliquer la présence de sang dans les selles, allant de petits désagréments à des pathologies plus sérieuses. Voici les principales, de la plus banale à la plus grave :
- Hémorroïdes : ces veines gonflées au niveau du rectum ou de l’anus saignent facilement au passage des selles, provoquant l’apparition de sang rouge vif. Très fréquentes et généralement sans gravité, elles peuvent parfois être douloureuses ou gênantes.
- Fissure anale : une petite déchirure de la muqueuse anale, souvent liée à des selles dures ou volumineuses. Elle provoque une douleur vive et un saignement visible sur le papier toilette.
- Infections gastro-intestinales : certaines infections digestives peuvent entraîner une diarrhée avec du sang, parfois accompagnée de douleurs abdominales, de fièvre ou d’un besoin urgent d’aller à la selle.
- Maladie diverticulaire : des poches (diverticules) qui se forment dans le côlon peuvent parfois se fissurer et saigner, colorant les selles.
- Maladie inflammatoire chronique de l’intestin (MICI) : la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique, par exemple, provoquent une inflammation chronique du tube digestif, avec parfois des saignements récurrents ou intermittents.
- Polypes : il s’agit de petites excroissances bénignes sur la paroi du côlon. Certains polypes peuvent saigner, et d’autres évoluer vers un cancer s’ils ne sont pas retirés.
- Cancer colorectal : une tumeur du côlon ou du rectum peut être responsable d’un saignement, parfois accompagné de changements du transit, de douleurs abdominales ou d’une perte de poids.
- Saignements de l’appareil digestif supérieur : les ulcères de l’estomac ou du duodénum peuvent provoquer des selles très noires et goudronneuses.
- Autres causes rares : certains troubles vasculaires, les effets secondaires de médicaments (notamment les anticoagulants), ou des maladies génétiques de la coagulation peuvent aussi entraîner la présence de sang dans les selles.
Gardez en tête que, si la plupart des cas relèvent de pathologies bénignes et facilement prises en charge, la persistance du symptôme ou l’apparition d’autres signes associés doivent motiver une consultation médicale rapide.
Signes d’alerte nécessitant une évaluation urgente
Certains symptômes associés à la présence de sang dans les selles doivent vous alerter et justifier une consultation en urgence. Consultez rapidement un(e) professionnel(le) de santé si vous observez :
- Quantités importantes de sang : un saignement abondant (avec ou sans caillots), en particulier s’il s’accompagne de vertiges, de malaise ou d’évanouissement, représente une urgence médicale.
- Selles noires et goudronneuses : évoquant souvent un saignement digestif haut, qui peut être grave.
- Saignement persistant : la présence répétée ou prolongée de sang, même en petite quantité, nécessite un avis médical.
- Douleurs abdominales ou crampes associées : surtout si elles sont intenses ou persistantes.
- Perte de poids ou d’appétit inexpliquée : en particulier si elle s’accompagne de changements du transit.
- Modification inhabituelle du transit : comme une nouvelle constipation, l’apparition d’une diarrhée, des selles plus fines ou la sensation de ne pas évacuer complètement.
- Autres symptômes : fièvre, sueurs nocturnes, état général altéré…
Si vous présentez des antécédents familiaux de cancer du côlon ou de maladie inflammatoire de l’intestin, informez-en votre médecin. N’attendez pas pour consulter face à ces symptômes, car un diagnostic précoce peut faire une vraie différence.
Quelles informations préparer pour votre médecin ?
En cas de consultation, quelques informations réunies à l’avance aideront le professionnel de santé à vous orienter vers le bon diagnostic et à choisir la suite adaptée :
- Apparence du sang : est-il rouge vif, foncé, noir ? Visible sur le papier, sur les selles ou mélangé ?
- Quantité et fréquence : quelle quantité et à quelle fréquence avez-vous noté le saignement ?
- Symptômes associés : douleurs, modification des habitudes intestinales, fièvre, perte de poids…
- Changements récents : nouveaux médicaments, modification du régime alimentaire, voyage, maladie récente…
- Antécédents médicaux : troubles intestinaux, polypes, cancer, ou antécédents familiaux de troubles similaires.
- Médicaments : prenez-vous des anticoagulants ou d’autres traitements pouvant influencer le saignement ?
Prendre note de ces éléments avant votre rendez-vous facilitera l’échange et la prise de décision.
Quels examens peuvent être proposés ?
Selon votre âge, vos symptômes et vos antécédents, différents examens pourront vous être prescrits pour rechercher la cause du saignement. Les plus fréquents sont :
- Examen clinique : avec inspection et parfois toucher rectal pour rechercher hémorroïdes ou fissures.
- Examens de selles : pour rechercher du sang occulte, une infection ou une inflammation.
- Analyses de sang : permettant de dépister une anémie, une infection ou des marqueurs d’inflammation.
- Sigmoïdoscopie ou coloscopie : examen du côlon et du rectum à l’aide d’une caméra souple, permettant de localiser le saignement et éventuellement de prélever des biopsies.
- Endoscopie digestive haute : utilisée si un saignement gastrique ou duodénal est suspecté, pour explorer l’œsophage, l’estomac et le duodénum.
- Examens d’imagerie : scanner ou IRM peuvent être indiqués pour rechercher l’origine du saignement ou d’autres anomalies.
Votre médecin choisira avec vous l’examen le plus adapté et vous en expliquera le déroulement.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les premiers signes parfois discrets des maladies du côlon, consultez notre guide sur les symptômes précoces du cancer du côlon souvent négligés.
Même si la présence de sang dans les selles trouve, dans bien des cas, une explication bénigne, il convient de ne pas banaliser ce symptôme. Un avis médical est conseillé, surtout si vous avez des doutes, si les saignements persistent ou s’accompagnent d’autres signes d’alerte. Un diagnostic précoce est la clé pour bénéficier du meilleur traitement et être rassuré. Si vous présentez un ou plusieurs des signes évoqués plus haut, n’attendez pas : consultez sans tarder.
